Bei Baryt, der auch als Schwerspat bezeichnet wird, handelt es sich um ein farbloses oder weißes Mineral, welches durch Spuren von Fremdbestandteilen auch verschiedene Farbtönungen enthalten kann.

Baryt ist ein Bariumsulfat bei dem jedes seiner Moleküle jeweils ein Barium- und ein Schwefelatom sowie vier Sauerstoffatome enthält (BaSO₄).

Der Name Baryt wurde aus dem griechischen Wort "barys" (schwer) abgeleitet. Bei einem etwa 4½ mal so hohen Gewicht wie ein entsprechendes Volumen Wasser (bei Raumtemperatur) ist es jedoch ein relativ weiches Mineral (Mohshärte von 3 bis 3 ½). Es zeichnet sich besonders durch seine hohe Beständigkeit gegen Säuren und Laugen aus.

Baryt oder Schwerspat bildete sich vorwiegend in Gängen, die durch Einwirkung von heißem Wasser entstanden sind. Zudem erscheint er in Gesteinen, die an der Erdkruste aus Gesteinsschmelze entstanden sind.
Ebenso ist er an Orten anzufinden, an denen es zu Ablagerungen gekommen ist (Sedimentgesteine).

Für Mineraliensammler ist das orthorhombische Kristallsystem mit den verschiedenen Farbtönungen in Verbindung mit anderen Mineralien
(u. a. Quarz und Calcit) interessant.

Größere Vorkommen an Baryt gibt es in Deutschland, Italien, der Tschechischen Republik, China und den USA.